アメリカでも定着し始めた「ヴィジュアル・ノベル」 。

業界サイトICv2の記事「アメリカでも定着し始めたヴィジュアル・ノベル"：『Yo-Jin-Bo』10月30日発売（'Visual Novels' Starting to Catch on Here: 'Yo-Jin-Bo' Out October 30th"）」（10月6日）より要約。

今までは、アニメ・マンガほど脚光を浴びることがなかったヴィジュアル・ノベル。今までもアメリカで発売されていたが、発売されるものは１８禁の作品が多く、大きく話題として取り上げることは少なかった。しかし最近アメリカでもヴィジュアル・ノベルが徐々にファンの目に留まるようになってきたらしい。とは言え、記事の題名は楽観的だが、どの程度アメリカでヴィジュアル・ノベルが売れてきたのかは触れられていない。

ここアメリカではあまり知られていないが、ヴィジュアル・ノベルは日本ではアニメ・マンガと並んでオタクが興味を持つ対称の３大コンテンツの一つだ。マンガのようなストーリーの語り口、アニメのようなヴィジュアル（＆サウンド）、ゲームのインタラクティブ性など魅力的な要素を合わせ持ち、この１２月にGeneonから発売される『Fate/Stay Night』アニメシリーズを含むアニメ、マンガ、ゲームなどに大きな影響を与えてきた。

アメリカにこのヴィジュアル・ノベルをもたらしたパイオニアであるHirameki Internationalが、10月30日に１５歳以上を対象にした『Yo-Jin-Bo　〜運命のフロイデ〜』を３９ドルで発売する。

『Yo-Jin-Bo』は、危険な政治的陰謀に巻き込まれた初姫と、彼女を守り一族を脅かす悪を倒そうとする用心棒たちの物語。厳密に言うと「少女向けヴィジュアル・ノベル」だが、侍も登場することから、少年にもアピールするに違いない。

『Yo-Jin-Bo』は日本でとても人気があり、マンガ、ミュージカル、PS２ゲームなど様々なメディアで商品展開している。その親しみ易いJポップのサウンドトラックや、森田成一（『Bleach』の黒崎一護）、高橋広樹（『テニスの王子様』の菊丸英二）、石川英郎（『ナルト』のうちはイタチ）などの人気声優を揃えたキャラクターの声は、アメリカのアニメファンにとっても魅力があると思われる。

Yo-Jin-Bo ~運命のフロイデ~ 公式ビジュアルファンブック (B's-LOG COLLECTION)

「乙女ゲーム」とも言われている『Yo-Jin-Bo』が、少年にアピールするかどうかは別にして、アメリカで唯一ヴィジュアル・ノベルを頑張って発売し続けているHirameki Internationalの努力がそろそろ報われて欲しいところ。

北米の「ヴィジュアル・ノベル」や「美少女ゲーム」事情は、ULTIMO SPALPEENさんがずっと追っかけていらっしゃるので、そちらの関連記事のリンクを一部貼らせていただきます。リンク先の記事を読むとこのICv2の記事の題名とは裏腹に、状況の厳しさがよくわかります。

↓ULTIMO SPALPEENさんのところの関連リンクです。

「アメリカ市場に恋愛シミュレーションゲームのニーズはあるか？」（1月17日）
「アメリカ版「アニマムンディ」はレイティングで難航？」（3月3日）
「北米市場での、日本製ビジュアル・ノベルの可能性」 （5月17日）
「北米ビジュアルノベル市場の現状と展望――Fanime 2006のパネル・レポート」（5月30日）
「アメリカ市場で日本製美少女アダルトゲームを売る方法」 （6月26日）
「アニメエキスポ2006――日本製ビジュアルノベルの展望」 （7月6日）