「ライトノベル」アメリカで続々刊行。

アメリカでも昨年あたりからチラホラとマンガやアニメファンをターゲットにした「ノベル」の発売は行われていたが、今年に入ってその数はますます増えてきた印象だ。

2005年に発売されたDH Pressの菊池秀行『バンパイアハンターＤ』（イラスト・天野喜孝）1巻や、TokyoPopの『.hack//AI Buster』が大方の予想を超えた売れ行きを示したことで、それまで注目されていなかった「10代のアニメやマンガファンをターゲットにした小説」という分野が認知されるきっかけになったのかもしれない。業界サイトICv2では、「アニメ・マンガ関連の小説の売上増」を「２００５年度のマンガ業界の事件」の一つに選んでいる。

今年の５月には、米大手マンガ出版社Tokyopopが１０代を対象とした小説部門「ポップ・フィクション」を設立、来年初頭から本格的に「１０代向けノベル」を売り出すという発表を行った。この時出版予定作品として名前が挙がったのは、時雨沢恵一氏の『キノの旅 - The Beautiful World -』、榊一郎氏『スクラップド・プリンセス』、深沢美潮氏『デュアン・サーク』。

アメリカ版『少年ジャンプ』を発売するVizでも「少年ジャンプ・フィクション」「少女ビート・フィクション」などのレーベルで今年に入って『鋼の錬金術師』『攻殻機動隊』『スチームボーイ』『世界の中心で愛をさけぶ』『下妻物語』などのノベル版を出版。最近新たに『るろうに剣心』『ナルト』『今、会いにゆきます』の発売を発表した。

そして、新興マンガ出版社であるSeven Seas Entertainmentが、名前もそのままの「ライトノベル」というレーベルの設立を9月13日付けで発表した。2007年4月から順次発売していく予定で、最初のラインアップは、『しにがみのバラッド』『ぴたテン』『ストロベリー・パニック』『かのこん』など。

今までアメリカで発売されていたノベルがアメリカでのマンガ単行本と同サイズだったのに比べて、このSeven Seas Entertainmentの「ライトノベル」本は、日本で発売されているままの文庫サイズになる。ただし値段は$7.95（現在のレートで約９５０円）。

Seven Seas Entertainmentは既に『ブギーポップ』シリーズの発売も始めている。

こちらがその『ブギーポップ』のページ。

このページに飛んで、「READ A FREE NOVEL PREVIEW!」をクリックすればノベルの、「READ A FREE MANGA PREVIEW!」をクリックすればマンガの（英語の）サンプルページが読めるので、オリジナルをお持ちの方は比べてみるのも面白いかも。

↓『ブギーポップ』シリーズ・英語版ノベル第１巻。